在2009年初，一座由旧厂房“点石成金”而成的国家级工业设计园在顺德北滘拔地而起。两年后的今日，这里已经改造一新成为国内工业设计企业的聚集地，并在省区共建模式推动下实现从“园”到“城”的跨越。顺德发展工业设计的决心和行动赢得国内外工业设计业界的广泛认可。未来10年，顺德工业设计城将逐步成为全球设计创意精英的理想发展之地、华南工业设计中心和服务外包基地，也将成为内地最大的工业设计产业基地。 
         工业设计：
         产业与城市的升级利器
　　早在2008年，顺德成功承办了第五届中国专利博览会暨首届顺德（国际）工业设计博览会，开幕当天，来自国际、国家、省、市各级领导、嘉宾齐力参与，成为了一场规格最高、规模最大及最全面的业界盛事。这场展会也正是顺德工业设计产业的一个开始。
　　佛山青鸟工业设计公司市场总监宋灏当年参加了这个家门口的行业展会，对当时的情况仍记忆犹新。“我深深的感受到，顺德并不是单纯地举办一届展会，而主要是以此为契机，通过国家级展会的带动，培育发展顺德工业设计与创意产业。”宋灏说。
　　的确是如此。改革开放以来，顺德制造业从简单的加工制造到消化吸收，逐步走向了自主创新的“创造”之路。此时，顺德产业转型也正面临着“十字路口”，工业设计手段成为了快速有效地提高产业利润与附加值、实现传统制造业更新换代、推动产业转型和升级的一条捷径。
　　工业设计的专利申请以外观设计为主，被称作具有附加值意义的技术，是制造中最具增值潜力的环节。数据显示，近年来，工业设计对广东工业经济增长的贡献达到28%，企业利润的40%来自工业设计，工业设计带来的效益更是企业投资技术设备更新的5倍。
　　尤其在高科技领域，将工业设计和技术创新紧密结合，对顺德加快自主创新，增加高新技术产品附加值起着关键作用。顺德发展工业设计产业可谓“恰逢其时”。
　　顺德区政府也多次表明大力发展工业设计的决心。顺德区主管工业设计的领导曾经在大小会议上一再强调，顺德已将工业设计与创意产业定位为未来重点发展的产业之一。“顺德将依托现有的制造业基础，以工业设计为切入点，通过规划建设高水平的工业设计与创意产业基地，建立健全技术平台和政策配套服务，打造一条从产品设计、技术支持、数字化制造到产品推广和服务的创意产业链，将顺德打造成为中国工业设计和创意产业领军地区。”顺德区经济促进局副局长麦奕昌说。
         省区共建：
         由“园”到“城”面积增47倍
　　有了这种适宜的产业环境“气候”和“土壤”，工业设计之风在顺德愈演愈烈。在2009年初，国家工业设计与创意产业（顺德）基地在北滘衔牌揭幕，作为国家工业设计与创意产业（顺德）基地的核心载体的顺德工业设计园一期工程在北滘正式投入运行。
　　同年9月，顺德工业设计园更是迎来了一件里程碑式的大事。在第二届“工博会”期间，广东省经贸委与顺德区政府签订合作协议，共同推进广东工业设计城的建设，这也是顺德“扩权”后省、区首个合作项目，此举标志着顺德工业设计园将实现由“园”到“城”的跨越式发展。规划占地面积达2.8平方公里，是原顺德工业设计园的47倍。
　　近两年时间过去了，宋灏无论如何也难以想象公司会迎来这么飞速的发展。佛山青鸟工业设计作为顺德本土较早从事工业设计的专业设计机构，2008年,当中共中央政治局委员、广东省委书记汪洋到该公司考察时,它不过是一个200多平方米的工作室。在进驻广东工业设计城之后,公司面积扩大了一倍,业务量增加了三成,专利申报20多项,专业设计人员也增至20多人。
　　青鸟工业设计公司只是广东工业设计城快速发展的一个缩影。广东工业设计城运作的近两年的时间里，迅速实现了从无到有，聚集了一大批知名设计企业和团队，产业集群雏形初步显现。目前，该城已聚集了澳大利亚、韩国、北京、深圳、香港、广州、顺德等国家与地区的50多家设计企业机构和500多位设计师。
         发展路径：
        集聚国内外资源壮大本土设计
　　广东工业设计城的建设速度引发业界关注。“十二五”规划开局之年，广东工业设计城也翻开了新的篇章。
　　今年2月23日，顺德举行广东省现代产业500强项目和省现代服务业集聚区授牌仪式，广东工业设计城代表从时任顺德区区长，现任佛山市委常委、顺德区委书记梁维东手中接过“广东省现代服务业集聚区”的牌匾。目前，“广东工业设计城”项目建设已写入了广东省“十二五”规划纲要中。
　　“发展工业设计产业的信心今后更加坚定。”广东工业设计城总经理邵继民说，工业设计定位现代服务业是极好的思路，工业设计产业产生的智力集聚效应是无穷大的。从人才效应上看，工业设计产业集聚的人才都是高智商、高技术含量的专业人才；从创新资源来说，带来的是设计、金融、管理培训等多方面资源的集聚。
　　“广东工业设计城是以园区建设的模式，不仅是促进单个企业的发展，更重要的是整合从设计作品到产品产业化转化过程中，整个产业链中设计、金融投资、管理培训、生产制造等多方面产业资源的集聚。”邵继民说：“集聚只是一种手段，其目的是形成工业设计产业资源，通过引进这些产业资源，并进行吸收、消化，最终培养本土工业设计的发展壮大。”邵继民认为，顺德工业设计产业应该通过引进外来资源，并进行消化、吸收，最终培育壮大本土的设计企业。
　　邵继民介绍，下一阶段，广东工业设计城将创新思路，拓展工业设计产业链，不光是引进更多设计企业、更好的国内外设计人才，更要引进产业化资源，引进金融投资、管理培训、生产制造等多方面产业资源，从而促成单一的设计作品能成功转化成产品。
         产城融合：
         为珠三角新型工业化和城镇化探路
　　按照广东工业设计城的相关规划，今年广东工业设计城的全面开发建设浪潮也即将掀起，将由广东省经济和信息化委员会和顺德区共同推进落实。
　　梁维东一再强调，广东工业设计城不是一个简单的产业项目，它涉及到产业、城市、文化等众多模块，是顺德实现“产城融合”的有机载体，也是珠三角大都市圈内新型工业化和城镇化的全新探索。
　　令北滘镇党委书记徐国元尤其感到兴奋的是，工业设计还让整个北滘的城市建设和市民生活发生了变化,而非简单提升了传统产业。过去一年,北滘投入超过5000万元,让旧厂房华丽转身为工业设计园区,这是城市转型的一个好例子。工业设计师也开始作为一个新的城市人群在北滘聚居,而他们带来的思想观念也在潜移默化地改变着北滘人的认识。
　　目前,广东工业设计城已经聚集了500多位工业设计师,其中长期在该园区居住的大师级人物有数十位。通过对外联系,他们又带来了专家学者等各种各样的高素质人才,仅德国红点机构主席彼得·扎克一人在过去一年里就先后4次来北滘考察,而“红点大奖”被誉为工业设计界的“奥斯卡”。“新人群新文化的进入对整个城市的影响非常大,推动我们城市化的进程。”徐国元说。
　　在目前已编制完成的总体规划中,广东工业设计城不仅有技术孵化区、实验基地、技术展示区等多功能产业模块,同时包含了工业设计博物馆、设计园区、工业设计研究生院等公共设施,并安排了设计师酒店和公寓等配套设施,基本就是一个以城市基本功能为主、产居一体的综合性新镇。未来,北滘将以广东工业设计城建设作为一个主题来推进城镇化,将城镇化作为产业转型的载体,在城镇化中实现“产城融合”。